آهنربا معمولا از آهن یا فولاد ساخته میشود. البته سنگهایی نیز وجود دارند كه خاصیت مغناطیسی دارند. این سنگها همیشه به سمت شمال یا جنوب میایستند و قدیم از این سنگها در سفرهای دور و دراز برای جهتیابی استفاده میكردند. آهنربا نیز همینطور است و اگر بتواند آزادانه نوسان كند، به سمت شمال یا جنوب ثابت میشود و به همین جهت هست كه دو انتهای یك آهنربا را قطب شمال و قطب جنوب مینامند. اگر بخواهید قطبهای شمال دو آهنربا را به هم نزدیك كنید، احساس میكنید كه نیرویی آن دو را از یكدیگر دور میسازد. همینطور قطبهای جنوب دو آهنربا نیز یكدیگر را دفع میكنند.اما اگر قطب شمال یك آهنربا را به قطب جنوب آهنربا دیگر نزدیك كنید، میبینید كه دو آهنربا به سمت هم كشیده میشوند و قطبهای شمال و جنوب آهنربا یكدیگر را جذب میكنند. این كشش و جاذبه بسیار قوی است و گاهی اوقات جداكردن دو آهنربا از یكدیگر كار بسیار مشكلی است.پس بنابراین قطبهای همنام یا همانند، یكدیگر را دفع میكنند و قطبهای غیرهمنام یا متفاوت یكدیگر را جذب میكنند.آهنربا بعضی از مواد را به طرف خود میكشد و آن موادی است كه خاصیت آهنربایی داشته باشند؛ مثل سنجاق، سكه، گیره كاغذ، قیچی، میخ، سوزن و چیزهایی كه فلزی باشد.آهنرباها به شكلهای مختلفی ساخته میشوند. گاهی وقتها به شكل مستطیل و بعضیوقتها به شكل نعل اسب و یا میلهای است و با دو رنگ، قطب شمال و جنوب آن مشخص میشود. از آهنربا در جاهای زیادی استفاده میشود؛ به عنوان نمونه، یخچال از فولاد درست شده و به در فولادی یخچال یك آهنربا چسبیده است كه باعث میشود در یخچال بسته بماند و در وسایلی كه برای تزئین و زیبایی به در یخچال میچسبانند، پشتش یك آهنربا چسبیده است و این باعث میشود به در فولادی یخچال بچسبد.گاهی اوقات هم برای جمعآوری فلزات از آهنربا استفاده میشود. وقتی آهن یا فولاد به یك آهنربا میچسبد، خودش هم یك آهنربا میشود. اولین گیره كاغذ كه به آهنربا میچسبد، گیره دومی را آهنربا میكند و هر قدر كه آهنربا قویتر باشد گیرههای بعدی نیز خاصیت آهنربا را پیدا میكنند و این گیرهها به هم میچسبند.یك نكته جالب درباره آهنربا این است كه اگر یك فلزی را به آهنربا مدتی بكشیم، آن فلز یك آهنربا میشود و براحتی میتواند یك گیره فلزی را بلند كند.